Stedenbouwkundige Carlo Ratti: "Milaan is een laboratorium, maar na jaren van haast is er nu behoefte aan evenwicht."
Milaan, 20 juli 2025 – "Steden zijn fantastische uitvindingen", aldus Carlo Ratti, architect, stedenbouwkundige, professor aan het MIT in Boston en de Polytechnische Universiteit van Milaan, medeoprichter van het internationale bureau CRA-Carlo Ratti Associati en curator van de 19e Internationale Architectuurtentoonstelling van de Biënnale van Venetië . "Ze stellen ons in staat om samen dingen te doen die we anders niet zouden kunnen."
En Milaan, zo betoogt hij, ooit een sombere industriestad, "is de afgelopen tien jaar de enige stad in Italië geweest die een rol van betekenis op het wereldtoneel heeft kunnen spelen. Haar vermogen om als laboratorium te fungeren is beloond." En vanuit dit perspectief vertrekt Ratti, ongeacht de juridische kwesties. "We kunnen debatteren over de vraag of een nieuwe wolkenkrabber mooi of lelijk is, maar op stedelijk niveau is de verandering positief geweest."
Architect, wat vindt u van de ontwikkelingen in Milaan?
Ik heb het verhaal voornamelijk via kranten gevolgd , vooral in de Verenigde Staten – ik ben gisteren net terug uit New York . Het lijkt me dat er twee niveaus zijn om te overwegen: enerzijds het juridische aspect , waar de rechterlijke macht zich mee moet bezighouden. Anderzijds een dieperliggend, maatschappelijk probleem: na jaren van groei dreigt Milaan te exclusief te worden voor haar eigen inwoners. Maar elke crisis biedt ook een kans. Na de drukte is het misschien tijd om even stil te staan en na te denken: waar wil Milaan morgen naartoe?
Dit lijkt de kern van het probleem te zijn.
Als architect en stedenbouwkundige zie ik duidelijk een structureel probleem: de regelgeving voor stedenbouw in Italië is een doolhof van regels , vaak ondoorzichtig en tegenstrijdig. Zo'n ingewikkeld systeem is vatbaar voor misbruik. Er is een grote vereenvoudiging nodig, zowel nationaal als lokaal. Het zou een tweepartijenprogramma kunnen zijn met zeer positieve effecten .
Een concreet voorbeeld?
Nieuwe digitale tools zouden processen sneller en transparanter kunnen maken, zoals Singapore ons leert. Bovendien is de rigide scheiding tussen stedelijke functies – wonen, kantoren, handel – een overblijfsel uit de twintigste eeuw dat vandaag de dag weinig zin meer heeft, vooral niet na de veranderingen in onze manier van leven en werken die Covid teweeg heeft gebracht. In een onderzoek uitgevoerd aan het MIT met econoom Ed Glaeser, zagen we dat het wegnemen van bepaalde beperkingen op het gebied van stadsplanning bijdraagt aan leefbaardere steden. We hebben een transparantere stadsplanning nodig, gebaseerd op een paar duidelijke principes. Ik zou hiermee beginnen: aangezien de bevolking in Italië onveranderd is en de normen evenmin, is er overal sprake van nul landgebruik.
We lopen het risico het model van een eindelijk Europees Milaan weg te gooien...
Het succes van Milaan in de afgelopen tien jaar is voor iedereen duidelijk zichtbaar . Het is de enige echte wereldstad in Italië, een toegangspoort tot Europa en een trekpleister voor internationaal talent dankzij universiteiten zoals de Polytechnische Universiteit van Milaan en de Bocconi-universiteit.
Maar is een succesvolle stad per definitie een stad voor de rijken?
Nee, maar stedelijk succes heeft een prijs. Dat gebeurt al sinds steden zo'n 10.000 jaar geleden ontstonden: wanneer een stedelijk gebied succesvol is en mensen aantrekt, worden goederen schaars – grond in de eerste plaats – en stijgen de prijzen. Het is zeker een probleem, maar zoals ze in het Engels zeggen: "een goed probleem om te hebben." Het alternatief is achteruitgang, ontvolking. Denk aan Detroit of Cleveland.
Een angstaanjagend vooruitzicht. Wat zijn de corrigerende maatregelen?
We moeten voorkomen dat er speculatieve zeepbellen ontstaan, zoals op de aandelenmarkt. En dan zijn er nog effectieve instrumenten om het evenwicht in de civitas, de burgergemeenschap, te waarborgen. Stimulansen om meer te bouwen als er woningen tegen gesubsidieerde prijzen worden toegewezen. Een manier om groei en inclusiviteit in evenwicht te brengen.
En toen?
Luisteren naar burgers door gebruik te maken van collectieve intelligentie. Correctieve maatregelen implementeren die het succes van de Milanese en Lombardische modellen consolideren, zonder dit te ontkennen. De toekomst bouwen is altijd een kwestie van keuzes.
Il Giorno
